Este año he vuelto a Expoquimia, la feria de la industria química en España que se celebra cada 3 años en Barcelona. Os dejo aquí mis primeras impresiones, como ya hice en el 2008, y a lo largo de esta semana procuraré escribir algún artículo sobre temas más concretos.
Una feria más pequeña
Lo primero que me sorprendió al llegar a Expoquimia fue lo reducido de su tamaño. Si en 2008 las 3 ferias ocupaban los 7 pabellones del recinto de Gran Vía de la Fira de Barcelona, este año sólo ocuparon 4 pabellones. Esto me preocupó un poco, pero después de varias conversaciones, llegué a la conclusión de que en realidad el número de expositores no se había reducido tanto, si no el espacio que cada expositor había contratado para su stand. Esto sugiere un gasto más contenido, lo cual va acorde con las circunstancias.
Del 2008 al 2011
Repasando lo que escribí en el 2008 sobre la organización del Salón y algunos puntos que yo creía que se podían mejorar, veo que podría...
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El 11 de abril Solvay anunció que pretende comprar Rhodia por €3.000 millones. Este es el último anuncio en una larga lista de adquisiciones dentro de la industria química, en un año que está batiendo récords. El número de adquisiciones viene motivado por un mercado que se recupera de la crisis económica y que vuelve a disponer de efectivo tras 3 años de fuertes reajustes.
Solvay compra Rhodia
Specialty polymers of Solvay. Source: Solvay
Los productos principales del grupo belga Solvay son el carbonato sódico, el peróxido de hidrógeno y los polímeros especializados. Emplea a 16.800 personas en 40 países y en 2010 tuvo unas ventas de €7.100 millones. En febrero de 2010 se finalizó la venta del negocio farmacéutico de Solvay a Abbott por €4.500 millones, lo que ha centrado su negocio en la parte química y probablemente haya facilitado la compra de Rhodia. Por su parte Rhodia emplea a 14.000 personas globalmente y en 2010 sus ventas fueron de €5.230 millones en 2010....
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El mercado de los bioplásticos evoluciona rápidamente, pasando de las plantas piloto a la producción industrial en apenas 10 años. Hoy me aventuro a señalar algunas de las tendencias actuales que definirán su futuro en los próximos 5-10 años.
Mejora del producto
Los bioplásticos ya han entrado en el mercado, han sido probados en numerosas aplicaciones y se producen a nivel industrial. A pesar de ello su penetración en las aplicaciones durables sigue siendo una asignatura pendiente. En los próximos años los productores de bioplásticos ya establecidos deberán centrarse en mejorar el rendimiento de sus productos. Para ello pueden centrarse en algunos de los siguientes factores:
Aumento del contenido renovable en el producto final, mediante el uso de aditivos, pinturas y adhesivos también renovables.
Obtención de certificaciones relacionadas con el contenido renovable o compostabilidad del material.
Mejora de las propiedades empleando mezclas con plásticos provenientes del...
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En 2006 realicé una investigación sobre el mercado de los bioplásticos en Europa. Recientemente he tenido la oportunidad de participar en un proyecto de consultoría que, entre otras cosas, miraba al sector de los bioplásticos. Gracias a ello he podido comprobar los grandes cambios que se han producido en el mercado en tan sólo 5 años, pasando de ser materiales con una penetración reducida a convertirse en una de las tendencias más importantes dentro del mercado de los polímeros.
Mayor número de competidores
En 2006 el número de productores “reales” era reducido. Existían varios productores de bioplásticos basados en almidón y Novamont era (y sigue siendo) líder en Europa en cuanto a capacidad de producción. Sin embargo se ha producido un gran cambio en el campo de la producción de PLA. En 2006 un único productor de PLA dominaba el mercado: NatureWorks. Era la única empresa que tenía una producción industrial y tan sólo existían proyectos de otras empresas...
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Hace ya algún tiempo que un amigo me pidió que escribiese sobre las bolsas de plástico, las alternativas existentes y las diferentes medidas que se han tomado para reducir su consumo. Aunque el plástico está presente en multitud de aplicaciones, las bolsas han centrado muchos de los ataques de los grupos medioambientales y han sido objeto de boicots, prohibiciones y campañas para reducir su consumo. Nadie duda de su utilidad pero se usan demasiadas y se tiran muy pronto. Las bolsas de plástico son fácilmente reemplazables por otro tipo de bolsas u objetos que nos permiten traer la compra a casa.
Las bolsas más utilizadas son de polietileno de baja densidad, un material derivado del petróleo y que no es compostable. Puede reciclarse, pero con grandes dificultades y poco rendimiento económico, por lo que no suele hacerse. Esto lleva a que las bolsas acaben, en el mejor de los casos, en una incineradora o en un vertedero. En el peor de los casos, acaban siendo tiradas en el campo...
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