MUNDOMATERIAL

Si hasta ahora me he dedicado a hablar de materiales y las empresas que los producen, hoy me apetece dar un giro. Hoy voy a hablar de skates o skateboards. Lo cierto es que no es un producto muy tradicional, pero me entró ayer curiosidad viéndolos dar saltos por los materiales que se usan y son capaces de aguantar semejante tratamiento. Además, ejemplifica uno de los mercados más innovadores en el mundo de los materiales, el de los deportes de riesgo. Si no acabáis de ver el interés, pensar en skies, tablas de surf, velas de windsurf o snowboards. Sin olvidar el importante equipo de protección, como cascos, rodilleras, coderas, etc. El mercado es amplio, está creciendo y de alto valor añadido. Un buen lugar para experimentar materiales y juzgar su rendimiento. El producto Supongo que no habrá muchos expertos en materiales que a la vez sepan algo del fascinante mundo del skate, así que empezaré por una rápida introducción. Las partes principales de un skate son la tabla, las... 
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Los plásticos elastómeros, o TPE, merecen un artículo por sí solos, ya que son una familia de polímeros algo desconocida. Hay una introducción muy buena en Wikipedia – thermoplastic elastomer, para los que no los conozcáis demasiado y queráis saber más. Aprovecho para recomendaros Wikipedia como fuente rápida de información sobre materiales. Aunque algunas de las entradas son verdaderos compendios de saber, tened cuidado porque otras son casi páginas corporativas. Volviendo al tema, los TPE tienen propiedades de goma y termoplástico a la vez. Esta combinación de propiedades se consigue mediante mezclas físicas de elastómeros y termoplásticos o mediante copolímeros. Los elastómeros clásicos son termosets y el tipo de enlace que los reticula (crosslink) es un enlace covalente creado durante la vulcanización. Los TPE se reticulan gracias a enlaces más débiles o enlaces creados sólo en una de sus fases. En la siguiente tabla podéis ver los tipos de TPEs que se... 
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Como ya mencioné en mi post Bioplásticos, existen dos grandes tipos de plásticos renovables: Composición nueva a plásticos derivados del petróleo Idéntica composición a plásticos ya existentes en el mercado y derivados del petróleo Hoy voy a contaros que se está haciendo para renovar viejos plásticos gracias a los recursos naturales. Las compañías involucradas en la producción de estos plásticos tienen muy claro cual es la mayor ventaja con respecto a los demás bioplásticos: la substitución directa. Como copian la composición de plásticos tan extendidos como el polietileno o el poliuretano, le ahorran a los usuarios el tener que adaptar sus procesos, sea diseño o maquinaria. Por otra parte, solo tienen que venderlo como un producto mejorado, de valor añadido, en mercados ya existentes. Gran parte de la tarea de productores de bioplásticos ha consistido hasta hace poco en explicar su producto y encontrar aplicaciones, más que venderlo. Por esta razón grandes productores... 
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El pasado jueves Dow anunció la compra de Rohm & Haas por $18.8 miles de millones. Para los que no estéis familiarizados con estas empresas, decir que Dow es un gigante químico, con ventas anuales de $54 miles de millones. Rohm & Haas es más pequeño pero cuenta con productos especializados, que en general proporcionan mayor margen de beneficios. Y esta es la clave de la compra. Dow se convierte en una empresa significativamente más grande, pero además adquiere un negocio que depende menos de las ventas masivas y le permite diversificar su cartera de productos, que no es poco. La tabla mostrada a continuación lista las divisiones de Dow junto con los productos que gestiona cada una de ellas. En el campo de los materiales, Dow es bien conocida por vender lo que en inglés se conoce como commodity, es decir, productos básicos. Entre ellos, los grandes clásicos: PP, PE y PS. Para mantenerse en el mundo de las commodities, las ventas tienen que ser grandes, se necesita una... 
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Antes de empezar, aclarar que este post intenta ser una breve introducción al extenso campo de los bioplásticos, sobre el que pretendo hablar en más detalle. Digamos que es una guía para los que no estéis muy familiarizados con esta familia de productos. Cuando se habla de bioplásticos, por norma general nos referimos a polímeros con una parte de su contenido extraído de fuentes naturales y renovables. Algunos de ellos tienen una química totalmente nueva y otros simplemente son plásticos tan conocidos como las poliolefinas y los poliuretanos. Hoy explico los que son químicamente diferentes, otro día hablamos de como viejos plásticos se están renovando gracias a las plantas. Los dos grandes rivales en este momento son el PLA, ácido poliláctico, y los bioplásticos basados en almidón. Ambos provienen en su mayor parte del maíz, aunque cualquier planta rica en almidón y/o azúcar puede ser una fuente viable. También comparten su capacidad de biodegradación, una cualidad... 
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