El 11 de abril Solvay anunció que pretende comprar Rhodia por €3.000 millones. Este es el último anuncio en una larga lista de adquisiciones dentro de la industria química, en un año que está batiendo récords. El número de adquisiciones viene motivado por un mercado que se recupera de la crisis económica y que vuelve a disponer de efectivo tras 3 años de fuertes reajustes.
Solvay compra Rhodia
Specialty polymers of Solvay. Source: Solvay
Los productos principales del grupo belga Solvay son el carbonato sódico, el peróxido de hidrógeno y los polímeros especializados. Emplea a 16.800 personas en 40 países y en 2010 tuvo unas ventas de €7.100 millones. En febrero de 2010 se finalizó la venta del negocio farmacéutico de Solvay a Abbott por €4.500 millones, lo que ha centrado su negocio en la parte química y probablemente haya facilitado la compra de Rhodia. Por su parte Rhodia emplea a 14.000 personas globalmente y en 2010 sus ventas fueron de €5.230 millones en 2010. Su estructura resulta algo complicada ya que incluye 5 clústeres y 11 unidades de negocio. Los principales productos de ambas están resumidos en la siguiente tabla:
| Solvay | Rhodia |
| Productos Químicos | Acetato de celulosa |
| Materiales avanzados | Difenoles y derivados |
| Productos de bario y estroncio | Plásticos |
| Cloruro cálcico | Compuestos derivados del flúor |
| Soda caústica | Derivados del fósforo |
| Clorinados | Productos intermedios de poliamida |
| Compuestos derivados del flúor | Fibras de poliamida |
| Productos de magnesio | Precipitado de silica |
| Peróxidos | Tierras raras, alúminas y óxidos |
| Poligliceroles | Salicílico y derivados |
| Precipitado de carbonato cálcico | Disolventes |
| Bicarbonato sódico | Polímeros especializados y monómeros |
| Polímeros especializados: Ver figura | Ácido sulfúrico y servicios |
| Surfactantes | |
| Fibras textiles |
En el amistoso acuerdo de compra, ambas empresas consideran que el grupo resultante tendrá unas ventas de €12.000 millones, de las cuales el 40% será en países emergentes. A este respecto Solvay está fuertemente implantada en China, mientras que Rhodia es más activa en Rusia o Tailandia. Esto favorecerá el crecimiento de la empresa resultante en estas zonas.
Un año lleno de adquisiciones
Pero la compra de Rhodia por Solvay no es la única que se ha visto en el último año. Bloomberg ha calculado que el importe de los tratos llevados a cabo en el 2011 asciende ya a $25.000 millones, la mayor cifra en la última década. El importe medio de dichos tratos ha sido de $702 millones. Muchos analistas consideran que no será la única y que más empresas químicas disponen del efectivo necesario para adquirir otras empresas. Algunas de las adquisiciones que ya se han llevado a cabo o han sido anunciadas están resumidas en la siguiente tabla:
| Fecha | Comprador | Objetivo | Cuantía |
| Anunciada en abril 2011 | Solvay | Rhodia | €3.000 millones |
| Diciembre 2011 | BASF | Cognis | $4.300 millones |
| Planeada | DuPont | Danisco | $6.000 millones |
| Anunciada febrero 2011 | Clariant | Süd Chemie | €2.000 millones |
| Febrero 2011 | DSM | Market Biosciences | €790 millones |
| Marzo 2011 | Berkshire Hathaway Inc | Lubrizol Corp | $9.200 millones |
Las adquisiciones suelen tener como objetivo alguna de las siguientes razones:
- Ampliar el catálogo de productos existente, a ser posible incorporando productos de alto valor añadido. Los productos derivados de fuentes renovables son uno de los objetivos más deseados, junto con las empresas que producen ingredientes o componentes para otros productos.
- Expandir la cobertura geográfica rápida y eficazmente.
- Entrar en nuevos mercados, creando sinergias con los productos ya existentes.
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