Brasil

Actualmente la producción en Brasil está restringida a plantas piloto. En 2009, el mercado de bioplásticos en Brasil se componía principalmente de PLA, mezclas de almidón y PHB, representando $ 4.4 millones. Sin embargo se espera que cuando la producción en Brasil incremente a grandes escalas el mercado se transformará. En 2015 están planificadas unidades de producción de bioplásticos a nivel industrial como el polietileno renovable de Braskem o el PVC renovable de Solvay. En particular la planta de Braskem será la mayor del mundo, lo que dará a Brasil un crecimiento anual del 140,7% en el período 2009-2015.

Nota: Todas las números están redondeados, el año base es el 2009. Fuente: Frost & Sullivan

En Brasil existen fuentes renovables baratas que pueden ser usadas para producir bioplásticos de bajo precio, como el azúcar de caña. Esto le otorga a las compañías brasileñas una ventaja en el mercado de los plásticos, donde el precio es uno de los principales factores de decisión para los clientes finales. La Asociación Brasileña de Polímeros Compostables y Biodegradables (ABICOM) se ha creado para promover nueva legislación y políticas gubernamentales para apoyar la investigación y el desarrollo en este mercado. Esta asociación fue creada en 2009 y todavía necesita reforzarse para ganar influencia en los mercados.

Nota: Todas las números están redondeados, el año base es el 2009. Fuente: Frost & Sullivan

México

Según el estudio de Frost & Sullivan, el mercado mejicano de bioplásticos representaba 1.200 toneladas en 2009, se encuentra en su período de crecimiento dentro del ciclo de vida y el crecimiento anual se espera supere el 20%. La creciente concienciación medioambiental en Latinoamérica es un claro factor de crecimiento para este mercado. El mercado se compone en su totalidad de PLA, con otros productos de diferentes compañías en período de pruebas. Actualmente el PLA se importa de Estados Unidos.

El recurso más conocido en México para producir bioplástico es el maíz. El país es el cuarto productor mundial de maíz, pero aún así necesita importar entre un 5 y un 10% para cubrir la demanda alimenticia local, lo cual supone un grave problema para la producción de bioplásticos. Esto significa que los bioplásticos podrían competir directamente con un recurso alimenticio y su imagen podría verse dañada si los precios de la comida suben debido al uso industrial del maíz. Existen varias iniciativas llevadas a cabo por institutos de investigación para encontrar otras fuentes para producir bioplásticos y evitar así el problema.

Sobre Frost & Sullivan

Fundada en 1961, Frost & Sullivan cuenta con más de 45 años de experiencia ayudando a clientes a tomar decisiones y a crecer. Más de1.700 consultores de crecimiento y analistas industriales en 32 lugares en el mundo. Más de 10.000 clientes – desde compañías emergentes, los 1.000 globales y la comunidad inversora. Desarrolladores de la Growth Excellence Matrix – una herramienta líder en el posicionamiento de crecimiento en la industria para ejecutivos corporativos. Desarrolladores de la metodología T.E.A.M, un proceso patentado que asegura que los clientes reciben una perspectiva global de la tecnología, los mercados y las oportunidades de crecimiento. Cuenta con 3 servicios principales: Growth Partnership Services, Growth Consulting and Career Best Practices.

Añadir que yo personalmente comencé mi carrera como consultora hace algunos años con Frost & Sullivan, en una de sus oficinas del Reino Unido.

Para Más Información:

Strategic Assessment of the Bioplastics Market in Brazil and Mexico, Frost & Sullivan

Bioplastics in Brazil: Beyond the Green Speech, de Alessandra Lancellotti, Frost & Sullivan

Search for Bioplastics, Frost & Sullivan

Foto: photo credit: artsymama2

Esta variedad de patata es Amflora, desarrollada por BASF para aplicaciones industriales como lubricantes o comida para animales. Cuando se hizo público, hubo quién sugirió que Amflora iba a ser usada para producir bioplásticos. Siempre me ha parecido algo arriesgado el uso de transgénicos en productos cuyo reclamo se basa en mejoras medioambientales. Hay que decir que la resistencia contra los transgénicos es mayoritariamente europea y que la opinión pública sobre este tema en otras regiones no está en contra. Aún así considero que una de las ventajas estratégicas de los productores de bioplástico europeos es precisamente que no los utilizan como recurso.

Amilopectina

Amilosa

El almidón natural es una combinación de amilosa y amilopectina, ambos polímeros de la glucosa. La mayor diferencia es que la amilosa es un polímero lineal mientras que la amilopectina es un polímero ramificado. Amflora ha sido modificada genéticamente para producir sólo amilopectina, el componente más interesante para la mayoría de las aplicaciones industriales, ya que no es soluble en agua. En la producción de bioplásticos la amilosa resulta más apropiada que la amilopectina, así que la variedad de Amflora no ha sido concebida para ser usada por los productores de bioplásticos. Por ejemplo, los productos de Plantic Technologies están hechos con almidón de maíz con alto contenido en amilosa. En mi opinión, no se necesitan trangénicos para obtener materiales más sostenibles. En algunos casos ni siquiera se necesita un cultivo específico para producir bioplásticos. Por ejemplo Rodenburg Biopolymers utiliza como fuente para su producto Solanyl los residuos generados por la industria holandesa de procesamiento de la patata, que descarta hasta el 40% en peso de las patatas tratadas. Esta estrategia es mucho más sostenible y coherente que otras, como utilizar transgénicos o incluso cultivos que compiten con fuentes de alimentos.

Podéis encontrar más información sobre los materiales basados en almidón en el excelente blog de Luc Averous, a quién le tengo que agradecer que compartiese este enlace conmigo en nuestro grupo de Bioplásticos en Linkedin:http://www.biodeg.net/biomaterial.html

photo credit: FreeRangeLife

09-11-2009: Poco después de escribir esta entrada, Twitter lanzó sus listas, una nueva funcionalidad que permite crear grupos de tuiteros con algo en común. He creado una relacionada con materiales, que iré actualizando a medida que encuentre nuevos tuiteros relacionados con el mundo de los materiales y la ciencia. Os recomiendo que visitéis la lista aquí.

@IslemYezza: Packaging innovation and biomaterials

@LucAverous: Expert in Bioplastics, Biomaterials and Biobased Materials

@EuropaBio: The European Association for Bioindustries

@ArgosBiotech: gateway to worldwide biotech which opens up resources to the best free available biotech information

@ICISchemicalbiz: The global chemical trade publication of leading chemical and energy information service provider ICIS.com

@Chem_Processing: Chemical Processing serves engineers designing and operating plants in the chemical industry.

@Bioplastics: Providing global bioplastics market research, strategy and sales consulting.

@biopolymers: IntertechPira’s Biopolymers Summit 2009

@ChemistryWorld: Chemistry magazine bringing you the latest chemistry news and research every day

@materiaLisam: Managing Editor of Wiley’s materials science journals. Making sure everything gets published OK

@NatureChemistry: A journal dedicated to publishing high-quality papers that describe the most significant and cutting-edge research in all areas of chemistry

@ICISgreenblog: Currently working full time as associate editor for ICIS Chemical Business, a global chemical trade magazine, and has been covering the renewable-based chemical

@materialsdave: Editor-in-Chief of the materials science journal Advanced Functional Materials. Solar cells, organic electronics, and more!

@blancourgoiti

@Verdezyne: We are an industrial biotechnology company directing the power of biology to create bio-based processes for clean and sustainable fuels and chemicals.

@HuntingDynasty: We are an advertising agency for sustainable products and services. Discover more about us »

@WI_Bioplastic: Use Bioplastic

@BioPreferred: BioPreferred is a Federal program that aims to increase the purchase and use of biobased products in the Federal, commercial and consumer markets.

@RioTinto: A leading international mining group

14-10-2009

@BritishPlastics: the news headlines feed from British Plastics & Rubber magazine, which carries recycling issues as and when they are news topics (gracias a Ken Grace)

15-10-2009

@FransVos & @materialsfuture: Gracias a Frans Vos, director general de  Materials Consult.

@NatureMaterials: A multi-disciplinary journal for cutting-edge research across the entire spectrum of materials science and related disciplines

@Polimerica_it: (Italiano) Tutte le news pubblicate su Polimerica.it, notiziario online sul mondo delle plastiche e gomma (thanks to Carlo for the suggestion)

@polimericanews: (Italiano) Notizie in tempo reale sul mondo della plastica e della gomma (thanks to Carlo for the suggestion)

Estaré encantada de leer vuestras sugerencias sobre nuevos contactos especializados en twitter, que son quizás los más difíciles de encontrar.

Arkema Renewables

Arkema comercializa desde hace más de 40 años Rilsan 11®, una poliamida de alto rendimiento. Pero el hecho de que Rilsan 11 se produzca a partir de aceite de ricino, una fuente renovable, no ha sido un factor en el marketing de dicho producto hasta hace poco—No creo que el mercado pidiese bioplásticos hasta ahora. A la mayoría de nuestros clientes les preocupaba y preocupa más el rendimiento. Por ejemplo, si piensas en el mercado del motor, Rilsan 11® se usa en los tubos del combustible, donde las mayores preocupaciones son la seguridad y el rendimiento. Eso es siempre lo primero, por eso el hecho de que el material sea de fuentes renovables es algo secundario—explica Todd Rogers. Arkema es una compañía química que factura casi 6 billones de euros y la producción de Rilsan 11® puede parecer pequeña en comparación con el volumen total de negocio. Pero es que Rilsan 11® no es una poliamida cualquiera, como lo son PA6 o PA66, el nailón común y por ello los volúmenes de producción  son menores. Pero la producción de Rilsan 11®, de varios millares de toneladas, es comparable a la de otros bioplásticos presentes en el mercado. Su precio está ligado a su rendimiento y propiedades.

Rilsan 11® tiene otra ventaja competitiva y es que es 100% proveniente de fuentes naturales—Hay otros materiales con los que competimos, pero ninguno tiene el contenido que tenemos en nuestro Rilsan 11®. La única razón por la que no es realmente 100% renovable son los aditivos que le añadimos al polímero—. Arkema produce 2 productos diferentes bajo la marca de Rilsan®: Uno es Rilsan 11®, renovable, y el otro Rilsan 12®, proveniente del petróleo. Sin embargo, T. Rogers apunta rápidamente que la poliamida 12 es un negocio secundario para Arkema— se usa cuando el rendimiento del polímero no es tan crítico y el cliente necesita un coste más ajustado. La PA11 renovable tiene un rendimiento más alto, lo que es muy emocionante para nosotros. Hay un pequeño hueco en el mercado de aplicaciones que realmente necesitan PA11. Tiene una gran resistancia química, gran flexibilidad y resiste temperaturas más altas—.

Arkema comercializa otros 2 polímeros con contenido renovable: Rilsan Clear® y Pebax Rnew®—Rilsan Clear Rnew GE350 tiene un 50% de contenido renovable y es totalmente transparente, además de ofrecer buen rendimiento. Rilsan Clear® tiene una gran ductilidad, resistencia química y en general excelentes propiedades físicas. Evidentemente su precio es mayor que el de otros polímeros transparentes como PMMA o PC. Se utiliza en gafas y material deportivo. La linea de productos Pebax Rnew® comprende copolímeros de PA11 y de un segmento maleable proveniente del petróleo—No es la primera vez que Pebax Rnew® es mencionado en mundomaterial, podéis consultar más información en mi entrada sobre TPEs renovables.

Los productos renovables de Arkema se han usado tradicionalmente en aplicaciones con grandes exigencias técnicas, como componentes de motor, electrónicos o en conducciones submarinas de gas y petróleo. La pregunta que me rondaba la cabeza era, si Arkema ha constatado un crecimiento en la demanda de sus productos renovables últimamente—Sí, definitivamente. Algunos de los ejemplos más destacables los encontramos en el mercado del equipamiento deportivo. Por ejemplo en botas de esquí o en zapatillas deportivas en las que se usa Pebax Rnew®. En ambas aplicaciones se usaba antes Pebax® proveniente de petróleo. ATOMIC, líder en el desarrollo y producción de equipo de esquí y snowboard, consiguió gracias a sus botas Aromic Renu, el Premio Eco Responsibility en ISPO, la mayor exposición de esquí del mundo, en Munich. Hay algunos ejemplos donde vemos que la gente sustituye Pebax® proveniente de petróleo por Pebax Rnew®, de fuentes renovables—.  Esto confirma mi idea de que los bioplásticos se venden mejor en aplicaciones donde los consumidores tienen mayor poder de decisión, ya que en estos casos el hecho de contener materiales más sostenibles puede convertirse en un factor crítico a la hora de escoger entre dos productos. De esta forma, convirtiéndose en factor decisivo de compra, es más fácil justificar los precios más elevados de los bioplásticos. Por supuesto, el hecho de que los productos de Arkema se encuentren en las gafas de Michael Phelps o en las deportivas de Usain Bolt puede tener algo que ver con el éxito de sus productos en los productos deportivos.

Rilsan 11® y Pebax Rnew® provienen del aceite de ricino, que no compite con recursos alimenticios ya que se cultiva en zonas áridas. Actualmente Arkema no está involucrada en la producción del aceite o el cultivo del ricino, aunque sí lo estuvo en el pasado. Hoy en día Arkema compra el aceite en el mercado abierto. Los mayores paises productores de aceite de ricino son la India, China y Brasil. En mi opinión el hecho de que el aceite de ricino se produzca tan lejos de Marsella, donde se transforma para obtener el monómero, no ayuda especialmente a reducir su impacto medioambiental—El polímero en sí se produce en varios lugares: en los Estados Unidos, en Francia y en China. Al tener varios plantas de polimerización, podemos reducir las emisiones de CO y CO2 producidas durante el transporte, al servir de manera local a nuestros clientes. Creo que no sería realista producir el aceite de ricino en Europa o Estados Unidos, por razones de coste—, explica T. Rogers.

El total de la corporación tiene el compromiso de desarrollar más productos renovables, no sólo bioplástios si no también productos bioquímicos. Arkema esta considerando otras fuentes renovables además del aceite de ricino y su compromiso con los recursos renovables puede resumirse en esta cita de T. Le Hénaff, Presidente de Arkema:

Arkema quiere que el 10% de sus beneficios venga de productos renovables en 2010

Bioplastics Council

La Society of the Plastics Industry, SPI, ha creado recientemente el Bioplastics Council. Todos sus miembros fundadores son productores de bioplásticos o tiene previsto empezar a producirlos en breve. Se trata de  Arkema, DuPont, Telles, BASF (Ecoflex), Cereplast y NatureWorks, por supuesto. Las 6 compañías han unido fuerzas bajo el paraguas de SPI, teniendo como principales objetivos el educar al público en todos los niveles de la cadena, desde consumidores hasta procesadores de plástico. Todd Rogers nos da detalles de algunas de las acciones propuestas por el Bioplastics Council:

El Bioplastics Council tendrá una sección en el NPE, en los Estados Unidos, este año.Tendremos un panel y también charlas, con miembros de la industria del bioplástico que animarán a todo el mundo a aprender más sobre ella. A final de año sacaremos una guía para la industria que ayudará a entender a qué proveedores de bioplástico deberían acudir los clientes dependiendo de sus necesidades: si quieren un bioplástico duradero deben dirigirse a Arkema, si quieren un bioplástico para embalaje, pueden ir a alguno de los otros miembros. Esta guía también debería ayudar a entender la magnitud del mercado e industria de los bioplásticos.

El Bioplastics Councilse reunió recientemente con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, USDA, para discutir posibles formas de colaboración. También hemos mantenido contactos con la US Federal Trade Commission, FTC, que es responble en Estados Unidos de comprobar la veracidad en los anuncios. Hay mucha gente que está haciendo afirmaciones y dando información que es falsa. La única forma de luchar contra ello es educar al público y los profesionales en las especificaciones técnicas y el tipo de pruebas necesarias, para así mantener la industria limpia y sin la contaminación de las mentiras.

Le pregunté a T Rogers si el Bioplastics Council tiene una postura definida con respecto a establecer un contenido mínimo para que un polímero pueda ser llamado bioplástico, un tema bastante debatido en la industria—Creo que el entendimiento al que hemos llegado es que cualquier porcentaje de contenido renovable, por pequeño que sea, es un paso en la dirección correcta. Dicho esto, tenemos que asegurarnos de que somos sinceros y honestos, así que hemos tomado una firme posición a favor de los estándares como el ASTM D6866, que mide la cantidad de contenido orgánico en un producto. Si tu producto tiene menos del 5%, pero ha sido medido mediante este estándar, entonces dejemos que el mercado decida si es suficiente o no. Siempre y cuando ese número sea mayor que cero y haya sido medido de manera justa, claro— contesta T. Rogers.

Tras leer bastante sobre los productos renovables de Arkema y hablar con Todd Rogers, estoy bastante convencida de que los bioplásticos están más que listos para ser usados en aplicaciones duraderas. Rilsan 11® es 100% renovable, pero también tiene un rendimiento sobradamente probado a lo largo de los años. Arkema completa su oferta con otros dos polímeros con contenido renovable, pretende aumentar su volumen de negocio obtenido de los renovables hasta alcanzar el 10% en 2010 y además es un miembro activo del Bioplastics Council. Está claro que el potencial de crecimiento esta ahí para ser explotado y sólo cabe preguntarse dónde estarán los bioplásticos dentro de 10 años.

Entradas relacionadas:

TPEs Renovables

Radiador de coche en bioplástico

Cómo hacer un bioplástico en tu propia cocina

Terminología de los Bioplásticos

Otras fuentes de información (inglés):

Arkema 2007′s Annual and Sustainable Development Report: http://www.arkema.com/sites/group/en/corporate/annual_reports/interactive_version.page

Rilsan 11: http://www.arkema.com/sites/group/en/products/detailed_sheets/technical_polymers/rilsan_11/home.page

Pebax Rnew: http://www.pebax.com/sites/pebax/en/properties/pebax_rnew.page

Rilsan Clear: http://www.arkema.com/sites/group/en/products/detailed_sheets/technical_polymers/rilsan_clear/home.page

SPI Bioplastics Council: http://www.bioplasticscouncil.org/

SPI: http://www.plasticsindustry.org/

NPE2009, The International Plastics Showcase: http://www.npe.org/

SPI Bioplastics Council Meets with USDA and FTC: http://www.plasticsindustry.org/files/about/BPC/SPI%20Bioplastics%20Council%20Meets%20with%20USDA%20and%20FTC.pdf

ASTM D6866 - 08 Standard Test Methods for Determining the Biobased Content of Solid, Liquid, and Gaseous Samples Using Radiocarbon Analysis: http://www.astm.org/Standards/D6866.htm

DuPont/Denso bioplastic radiator

La pieza: tanque de radiador

El material: nailon

en particular: DuPont™ Zytel® 610

DuPont y los materiales renovables

Este lanzamiento se enmarca perfectamente en la estrategia de DuPont para mejorar sus credenciales medioambientales y no se trata de un movimiento aislado. Gracias a una alianza con Tate & Lyle, de la que ya hablé aquí, DuPont comercializa varios plásticos con contenido renovable y polioles, que son bloques básicos en la producción química. DuPont tiene un portal exclusivamente dedicado a los materiales renovables, Dupont Renewable Sourced Materials,que os recomiendo visitar si os apetece entrar en detalle. Para mí DuPont es una empresa bastante honesta y directa en su comunicación y objetivos. Un ejemplo claro de su claridad es su definición pública de material de origen renovable:

DuPont™ Renewably Sourced™ Materials contienen como mínimo el 20% en peso de ingredientes de origen renovable

Esta puede parecer una afirmación sencilla, no demasiado ambiciosa, pero os aseguro que muy pocas compañías se atreverían a publicar este número. Incluso los productores de bioplástico que utilizan fuentes renovables y petroquímicas en sus productos son bastante secretivos en este respecto. Y DuPont nos dice su contenido mínimo, no lanza una campaña publicitaria sobre el producto que mayor contenido renovable tiene dentro de su cartera. Por cierto, os dejo aquí la cartera actual de materiales de fuentes naturales de DuPont, que habla por sí misma:

• Cerenol^TM Polyols
• Susterra^TM Propanediol
• Zemea^TM Propanediol
• Hytrel® RS Thermoplastic Elastomers
• Pro-Cote® Soy Polymers Selar® VP Breathable Resins
• Sorona® EP Thermoplastic Polymers
• Sorona® Polymers

DuPont and Denso

DuPont es un fuerte competidor en el mercado de la automoción debido a su experiencia en ciencia de los materiales. Ha probado su capacidad de innovación desarrollando productos con clientes para mejorar sus productos. Denso Corporation, que es una proveedor global de sistemas y componentes para el mercado del motor, ha colaborado con DuPont en otros proyectos. Hace algunos años, Denso y DuPont ya trabajaron juntos en un programa que hizó y probó otro tanque de radiador. En aquella ocasión el material era nailon reforzado con fibra de vidrio obtenido en su totalidad de tanques ya usados. La Society of Automotive Engineering, SAE, premió esta iniciativa en 2005 y parece que desde aquella Denso y DuPont han seguido desarrollando alternativas juntos.

Podéis leer alguna de mis entradas sobre los materiales usados en coches, os dejo los enlaces abajo. Os daréis cuenta de que en estos momentos tu coche puede estar hecho con plástico reciclado, bioplástico, plástico reforzado con fibras naturales… Vamos, que no será porque la industria del plástico no lo esta intentando.

Entradas relacionadas

Directiva de vehículos al final de su vida útil o ELV

Plásticos, fibras naturales y coches

PDO: petroquímico o renovable

TPEs Renovables

Otras fuentes de información

Denso Corporation

www.globaldenso.com

DuPont de Nemours

www.dupont.com

]]> http://www.mundomaterial.eu/2009/03/30/radiador-de-coche-en-bioplastico/feed/ 1 http://www.mundomaterial.eu/2009/01/07/como-hacer-un-bioplastico-en-tu-propia-cocina/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=como-hacer-un-bioplastico-en-tu-propia-cocina http://www.mundomaterial.eu/2009/01/07/como-hacer-un-bioplastico-en-tu-propia-cocina/#comments Wed, 07 Jan 2009 10:31:56 +0000 admin http://www.mundomaterial.eu/?p=908 He encontrado este video en Bioplastic News, pero la fuente original es Green Plastics. Está en inglés, pero os adjunto la receta:

• 1 cucharada de almidón de maíz, aunque funcionan todos los tipos
• 4 cucharadas de agua
• 1 cucharadita de glicerina
• 1 cucharadita de vinagre

En Green Plastics buscan más videos divulgativos de este estilo, así que quizás nos vuelvan a sorprender más adelante.  Por ahora disfrutad la lección

1,3-Propanodiol, también conocido como PDO, es un compuesto orgánico usado como monómero en una variedad de aplicaciones. El PDO puede obtenerse tanto de fuentes renovables como del petróleo. Esto me da la oportunidad de analizar como ambas materias primas pueden dar lugar a un mismo compuesto, pero no necesariamente al mismo producto comercial. Las principales aplicaciones del PDO son las siguientes:

• monómer0 en la producción de polímeros
• disolvente, refrigerante y fluido transmisor del calor
• aditivo en poliuretanos termoplásticos, para mejorar la estabilidad térmica, hidrolítica y dimensional
• aditivo en sistemas poliéster, para mejorar la flexibilidad de recubrimientos
• aditivo en formulaciones de poliuretano

El mayor productor de PDO es Shell, que lo produce en Geismar, Estados Unidos. Shell comenzó su producción de PDO en el año 2000 y su actual capacidad de producción es de 73 kt por año. El método de producción de PDO patentado por Shell consiste en la hidroformilación del óxido de etileno para hacer 3-hidroxipropionaldehído (HPA), seguido por la hidrogenación del HPA para convertirlo en PDO.

Bio-PDO: Dos desarrollos

DuPont Tate & Lyle Bioproducts

DuPont Tate & Lyle Bioproducts es una empresa conjunta de DuPont y Tate & Lyle, que se autodefine como productor de ingredientes renovables. DuPont es una de esas grandes compañías químicas que tiene una cartera de productos diversificada y una potente capacidad para el I+D. Dupont introdujo objetivos de sostenibilidad hace ya 18 años. Los objetivos de sostenibilidad para 2015 de DuPont forman ya parte de su estrategia de mercado y van más allá de simples cambios en los procesos. Prueba del compromiso de DuPont es el número de plásticos derivados de fuentes naturales que ya comercializa:

• Termoplásticos: DuPont^TM Sorona® EP
• Termoplástico elástomeros: DuPont^TM Hytrel® RS
• Poliamidas de cadena larga: DuPont^TM Zytel®
• resinas para envases/embalaje: DuPont^TM Biomax® PTT y DuPont^TM Biomax® TPS
• films para envases/embalaje: DuPont^TM Selar® VP

DuPont Tate & Lyle Bioproducts obtiene Bio-PDO de la conversión de sirope de maíz gracias a una cepa genéticamente modificada de E.coli. Según DuPont, el proceso de producción del BioPDO usa un 40% menos de energía que el proceso convencional y reduce las emisiones de gases un 20%.

Una de las ventajas que tiene DuPont sobre una compañía como METabolic EXplorer es la red de distribución comercial con la que cuenta, que le permite introducir productos renovables como parte de una cartera de productos más amplia. El Bio-PDO producido por DuPont Tate & Lyle Bioproducts se distribuye de manera comercial, y los productos de el derivados tienen sus aplicaciones bien definidas. DuPont Tate & Lyle Bioproducts cuenta con dos grados diferentes de Bio-PDO:

• Susterra: para aplaciones industriales, como anticongelante
• Zemea: para aplicaciones de consumo, como cosmética y cuidado personal

METabolic EXplorer

METabolic EXplorer es una empresa francesa que desarrolla y patenta procesos industriales basados en técnicas de fermentación. Produce productos químicos de fuentes renovables. La estrategia de METabolic EXplorer consiste en producir productos químicos que ya son consumidos en grandes volúmenes, a un coste menor. La cartera de productos de METabolic EXplorer se divide en productos propios y en desarrollo con socios:

• Productos propios: 1,2-propanodiol, 1,3-propanodiol y butanol
• Productos desarrollados con socios: L-metionina y ácido glicólico

En 2008 METabolic EXplorer anunció la puesta en funcionamiento de la producción pre-industrial de todos sus productos propios. También lanzó una campaña para encontrar socios industriales que puedan validar su Bio-PDO. Se espera, obviamente, que aquellos productos en fase piloto experimenten mayores reducciones en coste cuando la producción se realice a escala industrial.
Photo Credit: Creative Commons License photo credit: chidorian

http://www.linkedin.com/e/gis/1454117

Linkedin es una red social dirigida a profesionales, para facilitar contactos y discusiones. Podéis consultar aquí mi perfil, pero si no conocéis linkedin os invito a que curioséis más allá. Para los que ya lo conocéis, últimamente se ha vuelto bastante más interactivo. Ahora los grupos son mucho más activos y hay varias herramientas nuevas para fomentar que profesionales con intereses comunes se conozcan, como los grupos, las preguntas o las notificaciones de eventos.

Yo he hecho ya varias preguntas abiertas, que puede responder cualquiera. La gran ventaja para mí es que puedo ver a que se dedica el que contesta, si es un ingeniero o un comercial, añadiendo mucho a la información obtenida. Os dejo aquí los enlaces a mis preguntas, aunque están ya cerradas:

• what is the future of bottled water?
• How is REACH going to impact your business?
• What materials are used to produce bicycles?

Yo uso linkedin en inglés, pero existe una versión en español.

Bioplástico: Plástico proveniente de fuentes naturales y renovables

La mayoría de los bioplásticos son biodegradables y compostables, pero no son condiciones indispensables para ser bioplásticos. No todos los bioplásticos, o mejor dicho no todas las formas de producir bioplásticos, son ecológicas ni sostenibles. Por ejemplo, en Brasil se ha generado mucho interés por la obtención de plásticos tradicionales a partir de soja y otras plantas de rápido crecimiento. Aunque suene muy bien, existe bastante preocupación sobre el impacto de estos cultivos en la superficie de la selva amazónica.

Para entender mejor las diferencias entre los nuevos bioplásticos y otras alternativas, es importante tener una serie de conceptos claros. La terminología podría dividirse entre la relativa al origen de las materias primas y relativa a la degradación de los materiales al fin de su vida útil.

Conceptos relacionados con la degradación

Biodegradable: Material que se degrada o rompe totalmente bajo la acción de microorganismos para convertirse en dióxido de carbono, agua y biomasa. El término no es aplicado con rigidez, ya que casi todos los materiales serían biodegradables con el tiempo necesario. La rápida biodegradabilidad de los residuos urbanos orgánicos es utilizada para su tratamiento a fin de vida, tanto en vertederos como en compostaje. El mecanismo de degradación para cada caso es diferente:

• anaeróbica/vertederos: se produce en la ausencia de oxígeno y se generan como productos secundarios lignino, fibras de celulosa y metano. El metano es más perjudicial para la capa de ozono que el dióxido de carbono pero si se tienen las instalaciones apropiadas puede ser recogido para generar energía. Tristemente esta opción sigue siendo limitada en los vertederos europeos.

• aeróbica/compostaje: se produce en la presencia de oxígeno y se genera dióxido de carbono y compost. A medida que los residuos se degradan se eleva la temperatura, facilitando su descomposición acelerada y desinfección. El compostaje es un gran sistema de tratamiento de residuos. En particular, hacer compost en casa es uno de los métodos más ecológicos, ya que no hay necesidad de trasladar los residuos ni el producto obtenido. En Europa siguen existiendo pocas instalaciones industriales de compostaje.

photo credit: mjmonty

Compostable: Para que un material sea considerado compostable, debe degradarse casi en su totalidad dentro de un tiempo razonable cuando se encuentra en las condiciones adecuadas de compost. Existen dos normas que describen métodos para certificar la compostabilidad de materiales. European Bioplastics, la asociación europea de bioplásticos, pide a sus socios que certifiquen sus productos siguiendo estas dos normas y han firmado un compromiso para llevarlo a cabo.

• EN 13432: Requisitos de los envases y embalajes valorizables mediante compostaje y biodegradación
• EN 14995: Determinación de la biodegradabilidad aeróbica final y desintegración de materiales plásticos en condiciones de compostaje controladas

Hidrosoluble: plástico con capacidad para disolverse en el agua sin toxicidad. La mayoría de los plásticos no son hidrosolubles, de hecho los plásticos comunes son tan resistentes que crean verdaderos basureros en los ríos y costas. Podéis ver algunas fotos aquí. Los plásticos hidrosolubles no solucionarán el problema de los vertidos plásticos, pero sí pueden ayudar en casos concretos. Un ejemplo de plástico hidrosoluble son las mezclas de PVA/PVOH producidas y comercializadas por Plásticos Hidrosolubles, de las que tengo que hablaros con detalle otro día, porque es un producto muy interesante.

Oxodegradable/fotodegradable: Existen materiales que se degradan con la luz ultravioleta o simplemente se oxidan al estar en contacto con el aire. La mayoría de los plásticos son bastante resistentes a ambos procesos. Pero existen aditivos, normalmente iones metálicos, que fomentan la degradación del plástico. Este se fragmenta en pequeños trozos, en vez de degradarse. La fragmentación facilita la contaminación de suelos o acuíferos con partículas plásticas.

Conceptos relacionados con la fuente de las materias primas

El petróleo ha sido hasta ahora la fuente tradicional de materia prima para la obtención de plásticos. Esto está cambiando y la industria química muestra un gran interés por el concepto de biorefinería. La terminología relacionada con el origen de los bioplásticos no está formalmente definida y puede dar lugar a confusiones. Por si acaso, algunos conceptos imprescindibles:

Renovable: Recurso natural, materia o energía, que puede ser reemplazado a medida que se consume. Se consideran renovables las fuentes primordiales de bioplásticos, como el maíz, la patata, la caña de azúcar y otros.

photo credit: Ainhoa P

Parcialmente Renovable: En realidad no es un concepto que se pueda definir, es más bien una etiqueta que se le pone a aquellos materiales en los que tan solo una parte proviene de fuentes renovables. Por ejemplo, Mater-bi de Novamont, un bioplástico con base de almidón es en realidad una mezcla de plástico proveniente del maíz y poliésteres sintéticos añadidos para mejorar las propiedades. Para productores serios de bioplásticos el fin es poder reducir al mínimo el porcentaje sintético de su producto.

Sostenible: Acciones y productos que cubren nuestras necesidades actuales sin poner en peligro las de generaciones futuras. Sostenible es, al igual que bioplástico, un concepto poco definido en la industria y puede aplicarse a casi cualquier producto que mejore lo existente. Puede ser sostenible porque reduce emisiones de dióxido de carbono, porque es de fuentes renovables o porque se generan pocos residuos en su producción.

Aviso a navegantes

Muchos de estos conceptos no están definidos formalmente todavía. Esta falta de definición puede dar lugar a malentendidos bienintencionados, pero también a abusos y tomaduras de pelo. Casi cualquier producto puede llevar una etiqueta de sostenible, pero lo que realmente hay detrás de estas palabras no está siempre tan claro. Es de esperar que la industria se normalice y adopte estándares sobre el contenido mínimo renovable que debe tener un material para ser etiquetado como bioplástico. Esto ya ha ocurrido en los conceptos que tienen que ver con la degradación, con las ya mencionadas certificaciones europeas y muchas otras internacionales, sobre compostaje.

Enlaces de interés

Asociación europea de productores de bioplásticos: European Bioplastics

Asociación europea de productores de plástico: PlasticsEurope

Asociación europea de materias primas renovables: ERRMA

• química: Merquinsa, Ashland Performance Materials y BASF
• equipo de procesamiento: Graco y KrausMaffei
• productos acabados: Acma Industries, BASF y co-finalistas Fenner Precision y HP Labs

Quizás recordéis que en mi entrada del 21 de julio, TPE Renovabales, ya hablé de Merquinsa y el producto por el que ha sido nominada,  Pearlthane® ECO, termopoliuretanos con hasta un 90% de contenido renovable. BASF también esta nominada por su introducción de contenido renovable, pero en espuma de poliuretano, a través de su linea de polioles naturales BALANCE. La tercera nominada, Ashland Performance Materials, presenta un nuevo adhesivo de base de poliuretano alifático.

Toda la suerte a Merquinsa, con los premios y el nuevo producto.

Sources: Merquinsa, Center for the Polyurethane Industry noticia