Considerada tradicionalmente como una fibra basta, el kenaf está encontrando un lugar en los mercados electrónicos y de automoción. Su combinación con PLA, un bioplástico proveniente de fuentes naturales como el maíz, ilustra el nuevo enfoque en el desarrollo de los materiales que estamos experimentando. 2009 ha sido declarado como el año Internacional de las Fibras Naturales y esta entrada es la tercera en una serie dedicada a ellas.

¿Qué es el kenaf?

El kenaf, o Hibiscus Cannabinus, pertenece a la familia de las Malvaceas y se produce en todos los continentes, pero los mayores productores son India y China. El kenaf y sus fibras son a menudo comparados con el yute y el cáñamo, con los que comparte muchas de las aplicaciones descritas a continuación:

• Usos tradicionales, de bajo valor: cuerda, cordel, textil, uso en establos y en alimentación animal
• Aplicaciones innovadoras, de valor medio: papel, productos de madera, esteras medioambientales, material absorbente para aceite y líquidos
• Aceite de kenaf: comestible, también puede ser usado en cosmética, lubricantes o producción de biofuel
• Materiales compuestos o composites, alto valor: las fibras de kenaf pueden ser usadas como relleno o refuerzo, con resinas epoxy o termoplásticos

Además de compartir muchas de las citadas aplicaciones, el kenaf  comparte su resistancia con el cáñamo y el yute, que los convierte en cultivos doblemente ecológicos,  ya que no requieren mucha agua, pesticidas o fertilizantes para crecer sanos.

Producción

Samsung Cheil en Malasia

Samsung Cheil, la filial coreana del grupo  Samsung, estrenaba en 2008 un centro para la recogida, procesamiento, empaquetado y distribución de la fibra de kenaf. Aunque tradicionalmente dedicada al negocio textil, Samsung Cheil ha diversificado su negocio para cubrir otro tipo de materiales y productos químicos. La importancia estratégica del centro en Malasia, que es fruto de un esfuerzo entre Samsung Cheil y Symphony Advance Sdn Bhd (SASB), es el desarrollo y comercialización de materiales compuestos de plástico y fibras de kenaf. El objetivo inicial es exportar 1000 toneladas al mes, aunque se prevee duplicar este volumen cuando se empiece a comercializar el material en Japón. El valor añadido de la fibra de kenaf, cuando es usada en materiales compuestos, puede ser suficiente para permitir la sustitución de tabaco por el cultivo de kenaf.

Kenaf Green Industries

Con sede en Israel, Kenaf Green Industries pone a disposición de sus clientes su conocimiento sobre producción, transformación y comercialización de kenaf, ayudando a nuevos productores a establecer su negocio. Kenaf Green Industries ha empezado un proyecto piloto en Etiopía para Global Energy, teniendo como objetivo la plantación de 10,000 hectáreas de kenaf, que complementarán la producción actual de ricino.

Mejorando el papel

Según Treehugger, y el departamento de Agricultura de los Estados Unidos, USDA, el kenaf mejora el rendimiento de los árboles en la fabricación de papel. Las fibras de kenaf contienen menos lignino que la pulpa de madera, y por lo tanto facilitan el proceso de producción, reduciendo costes energéticos. El uso de fibras de kenaf en papel también mejora sus propiedades, haciéndolo más resistente, más blanco y mejorando el resultado final de la impresión. Es por estas razones por las que también se usa en papel reciclado.El kenaf no es la única fibra, o componente, natural que compite para sustituir a los árboles como materia prima del papel. Otros candidatos son el cáñamo, el bambú y el bagazo obtenido de la caña de azúcar.

Vision paper es un productor de papel que no usa árboles, en los Estados Unidos. Vision paper se ha visto afectado por el cierre de fábricas de papel estadounidenses y desde marzo del 2008 busca comprar su propio equipo, para seguir produciendo de manera independiente papel en base a fibras de kenaf.

Composites o materiales compuestos

Toyota y los coches

Toyota ha investigado el uso de kenaf en aplicaciones de automoción durante casi una década. Toyota usó kenaf como material en el marco de una puerta en el 2000, pero en 2008 ya lo usaba en 5 componentes en un total de 27 modelos, principalmente de gama alta. Algunos de los primeros ejemplos de partes de coche donde Toyota usó kenaf:

• 2000: Celsior. Marco puerta. Composite kenaf/polipropileno
• 2001: Brevis. Marco puerta. Composite kenaf/polipropileno
• 2003: Harrier. Marco puerta y panel de asiento. Composite kenaf/polipropileno
• 2003: Raum. Cubierta de rueda de recambio. Composite kenaf/ácido poliláctico

En mayo del 2008, Toyota anunció un acuerdo con el Instituo Indonesio de Investigación del Tabaco y Fibras para llevar a cabo un programa de desarrollo de semillas de kenaf. Toyota se ha puesto como objetivo el hacer todas las partes del interior de sus coches con materiales renovables, por lo que el conocimiento sobre la producción del kenaf se ha vuelto más vital que nunca.

NEC y los móviles

La combinación de ácido poliláctico, PLA, y fibras de kenaf para crear un material biocompuesto o biocomposite como el usado para producir la pieza del Raum de Toyota, es una tendencia muy marcada en el mercado de los materiales. Hemos visto ejemplos de biocomposites, además de en aplicaciones automotivas, en productos electrónicos como es el caso del Eco-Mobile de NEC. Aquí os traduzco la definición de NEC de su Eco-Mobile:

Un móvil cuya cubierta está hecha de bioplástico reforzado con fibras de kenaf. El material consiste en ácido poliláctico proveniente de maíz al que se le han añadido fibras de kenaf y un aditivo de NEC como agentes de refuerzo. El nuevo bioplástico tiene mejores propiedades mecánicas y mayor resistencia al calor que el PLA y su proceso de producción reduce a la mitad las emisiones de CO2 originadas por un plástico convencional. Es la primera vez que se usa un material con tales credenciales medioambientales para producir la cubierta de un móvil. El Eco-Mobile fue sacado al mercado el 10 de marzo del 2006 por  NTT DoCoMo bajo el nombre comercial  “FOMA(R) N701iECO”.

Conclusión

El kenaf, como la mayoría de las fibras naturales, sigue manteniendo un gran potencial por explotar en el mundo de los materiales. Su uso en combinación con bioplásticos podría mejorar las propiedades de estos, abriendo nuevas aplicaciones para ambos materiales.

Entradas de mundomaterial relacionadas:

2009 Año Internacional de las Fibras Naturales: el Fique en Colombia

2009 Año Internacional de las Fibras Naturales

Radiador de coche en bioplástico

Otras fuentes de información:

Samsung Cheil Kenaf Malaysian project: http://www.bernama.com/bernama/v5/newsindex.php?id=354548

Try Out the 5 Best Kinds of Tree-Free Paper: http://planetgreen.discovery.com/work-connect/tree-free-paper.html

Composites with PLA used in automotive; http://www.toyota.co.jp/en/environment/recycle/design/recycle.html

Presentation on kenaf and automotive applicatiosn by Toyota: http://www.bc.bangor.ac.uk/suscomp/assets/pdf/car%20components.pdf

NEC Eco-Mobile: http://www.nec.co.jp/eco/en/annual2006/02/2-1.html

Foto: photo credit: MShades

• de la fibra: hilos, tejidos, empaques y biomantos
• del bagazo: papel, fibra reforzada, conglomerados, relleno de colchones y musgo ecológico
• del jugo se pueden extraer saponinas: hecogenina y tigogenina – aunque su producción a escala comercial parece seguir siendo dificultosa

En 2005, el área dedicada al cultivo de fique en Colombia fue de más de 17.000 hectáreas0, las cuales representaron el 0.83% del área total de cultivos permanentes en Colombia. Durante el período 2000-2005, el número de hectáreas con fique en el país disminuyó en un 2.6%. No obstante en el mismo período, el volumen de producción se incrementó en un 1.5%, alcanzando las 21.445 toneladas en 2005. Del mismo modo, el rendimiento promedio por hectárea aumentó 2.1% al año pasando de 1 tonelada por hectárea a 1.2 toneladas en 2005. El siguiente gráfico ilustra la cadena de valor del fique, además de mencionar a los principales transformadores industriales y consumidores:

Además de varios proyectos para mejorar la productividad del fique,  entre el 25 y el 29 de noviembre se celebrará Fibratec 2009 en Bucaramanga, Colombia. Se trata del V Simposio Internacional de las Fibras Naturales FIBRATEC 2009, organizado por la Federación Nacional del Fique de Colombia, Fenalfique. Agradezco a Francisco Javier Corrales León el haberme mandado esta información y siento no poder adjuntaros un enlace con más información relacionada con Fibratec 2009 (quizás en breve podamos tener alguna página de referencia).

Otros fuentes de información:

http://www.agrocadenas.gov.co/fique/documentos/caracterizacion_fique.pdf

http://www.agronet.gov.co/www/docs_agronet/2008519105246_BULLETS_CADEFIQUE_2008.pdf

Nuevas aplicaciones agrofarmaceúticas:

http://www.biodiversityreporting.org/article.sub?docId=8235&c=Colombia&cRef=Colombia&year=2004

Perfil de Francisco Javier Corrales León en Agro 2.0:

http://www.agro20.com/profile/FRANCISCOJAVIERCORRALESLEON

2009 ha sido declarado por la FAO el Año Internacional de las Fibras Naturales. Dentro de las fibras naturales se encuentran materiales tan importantes como la lana, el algodón o el lino. Estos a su vez son usados en gran variedad de mercados, para producir textiles, papel y materiales compuestos. El producto de la venta y la exportación de fibras naturales contribuye significativamente a los ingresos y la seguridad alimentaria de los agricultores y trabajadores pobres que las producen, algo que no ocurre con muchos otros mercados.

2009 ha sido declarado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, FAO, el Año Internacional de las Fibras Naturales. Con esta designación se pretende promocionar el uso de las fibras naturales de origen animal y vegetal. No se incluyen las fibras modernas artificiales y sintéticas producidas por el hombre, como el rayón, el nailón, las fibras acrílicas y el poliéster. Hay otras tres fibras que no contempla el Año Internacional, pero que tratará el Año Internacional de los Bosques, en 2011. 15 fibras naturales son consideradas las más importantes:

Os recomiendo la página que la FAO le dedica a este año conmemorativo, donde además de información general sobre las fibras podréis encontrar un calendario de actividades relacionadas con estos materiales puramente renovables, sostenibles y que en muchos casos también favorecen el comercio justo.

Mundomaterial quiere participar en la promoción de las fibras naturales y por eso os pido que allí donde estéis me mandéis información sobre vuestros proyectos. Me encantará publicar tu historia si eres productor, trasnformador o vas a sacar un producto novedoso basado en fibras naturales. Aquí os dejo algún enlace a entradas anteriores en las que se mencionan usos de las fibras naturales, sobre todo en materiales compuestos:

Plásticos, fibras naturales y coches

Bicicletas

Foto: photo credit: boliston

El plástico es fundamental en los coches de hoy en día, se utiliza por todas partes. Os invito a intentar adivinar que partes de vuestro coche son de plástico, además de las obvias. No es fácil, ya que sobre el 20% de un coche actual es plástico, y algunas piezas están bastante escondidas. Las ventajas que ofrece el plástico son bajo peso, bajo coste, facilidad de producción en masa. De hecho, es en parte gracias a los plásticos que el coche medio gasta menos gasolina, porque simplemente pesa menos que los de hace 20 años.

El plástico empezó a usarse en el interior de los coches, en el salpicadero, la espuma de los asientos, o el volante. Hoy en día resulta difícil decir que partes del interior no son plásticas. Además  se usan en el motor, para disminuir el ruido o conducir fluidos varios, son fundamentales en sistemas de control y seguridad. Espero escribir alguna entrada más sobre los materiales en los coches, como innovaciones en neumáticos o como el polipropileno llegó a dominar el interior de nuestros coches. Por ahora, os dejo con un ejemplo de la capacidad de innovación silenciosa  -porque los usuarios no la notan ni influye en su compra – de esta industria, que me resulta fascinante.

Fibras naturales!?

Hace no mucho hice un trabajo de consultoría relacionado con el uso de materiales renovables como relleno o refuerzo del plástico. Por ejemplo, el serrín se mezcla con PVC o poliolefinas para crear la madera plástica, o wood plastic composites, WPC. La fibra natural que más se utiliza en Europa como componente de materiales compuestos o composites es el lino. La producción europea de lino se ha visto drásticamente reducida tras el movimiento de la producción textil a paises asiáticos o de Europa del Este. Sin embargo, el conocimiento sobre el lino todavía se mantiene, con algunas empresas todavía activas gracias a la alta calidad de sus productos.

lino

Este saber hacer se está utilizando para obtener fibras de lino de alta calidad (largas, resistentes, con tratamientos específicos), perfectas para su uso con termoplásticos. Estos composites son usados en su mayoría en el sector de la automoción, donde se usan para fabricar piezas grandes como paneles de puertas.  Sustituyen a los termoplásticos o a composites de fibras de vidrio. Frente a ambos ofrecen ventajas:

• La fibra del lino es más barata y segura de manejar que la de vidrio
• La pieza construida con composite de lino tiene un precio similar a la hecha solo con termoplástico
• Es más seguro que el termoplástico, ya que en caso de choque la pieza en composite no se rompe en añicos que pueden cortar, ya que las fibras mantienen mejor la estructura
• Se remplaza parte del material proveniente del petróleo por otro rápidamente renovable y de producción europea, es decir, sostenible

En general los composites de fibras naturales y termoplásticos se manufacturan mediante termoconformado. Para ello se usa una estructura de sandwich, donde una capa sin tejer de lino sería la mortadela y el pan el termoplástico. Mediante la aplicación de calor se le da forma a la pieza, al mismo tiempo que los dos componentes, plástico y lino, se unen entre sí. Algunos de los proveedores para el mercado de la automoción que ofrecen este tipo de material son Röchling Automotive o Lear Corporation.

Casi 1 de cada 5 coches producido en Europa tiene una puerta de este material, pero ¿serías capaz de decir si tu coche tiene una? A pesar de que los productores de automóviles nos bombardean últimamente con su preocupación por el medioambiente, el cambio en los materiales usados para producir un coche no suele ser parte de sus campañas. Los composites de fibras naturales han ganado su lugar en el mercado gracias a su excelente relación calidad-precio, las mejoras que supone frente a otros materiales y el tesón de los productores de lino por sobrevivir sin el mercado textil.

Mientras buscaba información general sobre las bicicletas, me encontré esta gran imagen en wikipedia. Gracias a ella no tengo que explicaros las diferentes partes de la bicicleta moderna. Si queréis ver más imágenes de bicicletas, podéis seguir este enlace de wikimedia commons

Fuente: wikipedia

materiales

Hay muchas opciones abiertas para los diseñadores y fabricantes de bicicletas. James Thomas, autor de Bicycle design nos dice su opinión sobre los materiales utilizados en la actualidad:

Como nos explica James, los criterios para escoger un material son tanto su precio como el tipo de uso que se le va a dar a la bicicleta (transporte urbano, montaña, velocidad, saltos, etc). Para decidir el material usado en el cuadro de la bicicleta tiene que tenerse en cuenta que la densidad debe ser razonablemente baja, para que no resulte muy pesada. El cuadro es el soporte estructural de la bicicleta, así que el material con el que se construye debe ser fuerte y resistir una vida dura. El material más usado es el acero, sobre el cual nos da más detalles Peter Gale, diseñador industrial en EM:

el acero tubular al carbono de toda la vida, soldado y bañado. Las partes de acero que no han sido bañadas son de inoxidable 304, porque puede soldarse, o 410 para troqueladas. Otros aceros se usan en la cadena, los frenos y los rodamientos. El cuerpo de la bicicleta se hace mediante extrusión, se corta, se suelda, se sumerge, limpia, pinta y cocina. – Peter Gale, ingeniero de proyectos de EM

Otros metales utilizados en la construcción del marco son el aluminio o el titanio, aunque este es más caro. Los composites de varios tipos también han sido explorados, ya que con ellos puede obtenerse ligereza y rigidez. Su uso es limitado y generalmente caro. Algunos de los que ya han sido utilizados son los de matriz cerámica, que también se usan en aviación, con fibra de carbono e incluso combinando fibras de carbono con fibras de lino.

La bicicleta que yo considero más renovable es la de bambú, que ya he mencionado anteriormente. El proyecto Bamboobike pretende evaluar la viabilidad de utilizar bicicletas de bambú como forma de transporte de mercancías en África. Si creéis que no es posible, volved a pensar por qué uno de los primeros vehículos de dos ruedas, la Dandy Horse (1820), estaba hecha de madera de cerezo y de coníferas. El bambú es fuerte, pero también ligero ya que es hueco.

dandy horse. Source: wikipedia. Author: Gun Powder Ma

nuevas tecnologías

Hay tantas cosas interesantes acerca de las bicicletas, que tenía que escribir este artículo. Me pasa lo mismo con otros objetos sobre los que quisiera escribir, como aviones, barcos o coches conceptuales, pero tengo que ir uno a uno. Los materiales que he mencionado hasta ahora son grandes ejemplos de como pueden los materiales reemplazarse entre sí en un mismo producto. Pero las bicicletas pueden inspirarnos por las tecnologías usadas en ellas, incluso sin tener en cuenta el material usado. Por ejemplo, Velorution, un blog británico dedicado al ciclismo, destaca la importancia de los marcos de una sola pieza. James Thomas ya comentaba la importancia de los nuevos métodos de procesamiento, como el moldeado con agua, a la hora de mejorar el rendimiento. Jody Wilson, Acudyn Inc, escoge los siguientes sistemas como los más interesantes:

• frenos hidráulicos
• sistemas eléctricos
• amortiguadores, frenos y ruedas regenerativos
• rodamientos magnéticos
• amortiguadores magnéticos (para ajustar eléctricamente)
• cambio de marchas electrónico o automático
• Ruedas de eje conducido (en vez de con cadena)

Austin Brown, con quien tuve un interesante intercambio de ideas antes de hacer esta entrada, añadió esto al tema de las nuevas tendencias en bicicletas (Austin, siento no haber podido incluir nada sobre la decoración de las bicicletas, pero me quedo con la idea):

Las ruedas sin bujes, las transmisiones continuas variables o automáticas y las bicicletas eléctricas son bastante intrigantes. También había un vehículo de tres ruedas en el mercado (ya sé que no es una bicicleta) pero el sistema de propulsión funcionaba si el que lo llevaba daba patadas, algo así como si estuviese patinando sobre hielo. También he visto recientemente una entrada sobre una bicicleta en Japón que se autoequilibra.

Enlaces:
bicicleta plegable

bicicleta autoequilibrada

Bicicleta urbana cúbica

proyectos innovadores

Tag Wheels y DuPont

La mayoría de las ruedas tienen neumáticos hechos de goma, con la llanta de acero chapado. TAG Wheels (TAG viene de las siglas en inglés: Geometría técnicamente avanzada) fabrica ruedas de una pieza con composites. Y cuando digo una pieza, lo digo de verdad, porque no han sido cortadas y pegadas. Para fabricarlas se ha utilizado un método llamado Moldeado de núcleo perdido. Su fabricación empieza dándole forma a un molde de un metal con un punto de fusión bajo. A este molde se le añade por encima otro con un composite de matriz de termoplástico. El primer molde, o núcleo, se derrite y desecha, dejando la rueda composite hueca. Esta tecnología le permite a TAG Wheels diseñar geometrías complejas, con diferentes espesores a lo largo de la rueda.

TAG Wheels utiliza Zytel 8018, de DuPont, para moldear sus ruedas FRX5. Zytel 8018 es nailon reforzado con 14% de fibra de vidrio y tiene una excelente resistencia al impacto. DuPont comercializa infinidad de materiales, pero sin duda el nilon (o poliamidas) es una de las partes más importantes. Podéis ver más aplicaciones de DuPont en equipo deportivo en este artículo de Omnexus (puede que necesitéis registraros).

Si queréis ver lo resistentes que son estas ruedas, mirad este video que he encontrado en YouTube (hay más, sólo tenéis que buscar Tag Wheels). Yo no soy una experta, pero para mí que un golpe de este estilo doblaría la llanta de cualquier rueda normal:

Bicicleta de lino de Museeuw

Sí, bicicleta de lino. Quizás os sorprenda, pero el lino, o más bien su fibra, se utiliza como refuerzo en plásticos. Johan Museeuw, ganador de 11 copas del mundo de ciclismo, ha fundado una compañía que se llama Museeuw Bike. Colabora con IPA Composites Belgium (diseño) y Billato Linea Telai (fabricación) en la producción de unas bicicletas bastante especiales. El material usado en el marco es una combinación de fibras de carbono y de lino. Cuanto más largas sean las fibras de lino, mayor resistencia tendrá el composite resultante. Si queréis leer como fue una prueba en carretera de las bicicletas Museeuw, seguid este enlace (EN).

La producción de lino en Europa ha mermado terriblemente, debido en gran parte a que la mayor parte de nuestros artículos textiles son fabricados en Asia. Es por ello que el uso de fibras de lino en composites podría suponer una gran oportunidad para devolverle algo de valor a este menguante mercado. En la actualidad su uso es muy común en coches, por ejemplo en los paneles de las puertas. Las fibras de lino se utilizan en una estructura sándwich, que se hace por termoformado. Para que os hagáis una idea, el lino sería el jamón y el pan sería PP. Gracias a la introducción de fibras de lino en los paneles de las puertas, están romperían como el cristal de un coche en vez de formar aristas peligrosas y cortantes. Y es más barato también. Otras ventajas de utilizar fibra de lino son:

• no suponen ningún riesgo para la salud. La fibra de vidrio requiere condiciones especiales para su manejo.
• recurso sostenible, renovable y natural
• ya existe el conocimiento necesario para procesar la fibra

Conclusión

La conclusión evidente de hoy es que tengo que andar más en bici – y probablemente también vosotros. Pero no olvidemos tampoco los materiales tan variados y sorprendentes con los que se fabrican objetos tan cotidianos como las bicicletas.

Si no acabáis de ver el interés, pensar en skies, tablas de surf, velas de windsurf o snowboards. Sin olvidar el importante equipo de protección, como cascos, rodilleras, coderas, etc. El mercado es amplio, está creciendo y de alto valor añadido. Un buen lugar para experimentar materiales y juzgar su rendimiento.

El producto

Supongo que no habrá muchos expertos en materiales que a la vez sepan algo del fascinante mundo del skate, así que empezaré por una rápida introducción. Las partes principales de un skate son la tabla, las ruedas,los rodamientos y los ejes, ilustrados en el siguiente gráfico. Quiero agradecer la foto a BD skateshop, una tienda de Zamora que vende skates con o sin marca.

Las características claves del skateboard son:

• Maniobrabilidad
• Equilibrio
• Velocidad

Cuanto más larga sea la tabla menos control y más velocidad. Cuanto más ancha, mayor control y menor maniobrabilidad o capacidad de giro. Sus dimensiones varian entre 19 y 21 cm de ancho y 83-89 de largo. El ancho de las ruedas varia habitualmente entre 50 y 60 mm. Existen ruedas mucho más grandes, de hasta 100 mm de anchura, que se usan para rodajes o para adquirir mucha velocidad.

Aunque para los no epertos todos los skateboards pueden parecer iguales, los usuarios suelen tener unas preferencias muy marcadas en cuanto a dimensiones y forma de la tabla. Qué skateboard escoge un usuario depende también de como vaya a practicar el deporte: por la ciudad, en parques especializados, realizando tricks o simplemente como un medio de transporte barato y no contaminante.

Los Materiales

La tabla está hecha generalmente de madera de arce laminada. La mayoría de las tablas tienen 7 capas de madera, unidas entre sí por resina epoxy. Se pueden usar plásticos reforzados con fibra de vidrio o carbón, aluminio u otros materiales que aligeren la tabla, pero su uso es escaso. Las ruedas están hechas de poliuretano. Las ruedas más grandes, de hasta 100 mm de anchura, suelen estar hechas de dos capas, con una interior de mayor dureza que el poliuretano, pero todavía no he conseguido encontrar de que material.

El eje o truck une las ruedas con la tabla y suele estar fabricado con una aleación de aluminio. Los rodamientos, que unen las ruedas con el eje, suelen estar hechos de acero, pero también se encuentran en nitruro de silicio, una cerámica avanzada.

Proyectos Innovadores

A pesar de ser un deporte urbano, el skateboard acoge un movimiento ecologista en su seno y por esta razón han surgido varios fabricantes que intentan transformar sus productos para que sean más respetuosos por el medioambiente. En la tabla podemos ver algunos ejemplos, que explicaré en más detalle.

Son particularmente interesantes los casos de Comet y Let’s EVO, ya que ambos tienen proyectos desarrollados con empresas especializadas en nuevos materiales, más respetuosos con el medioambiente. Let’s EVO es una aventura brasileña llevada a cabo por Evo Skateboards en colaboración con Fibra Design Sustentável.

Se trata de una plataforma abierta para desarrollar un skateboard con materiales sostenibles y que desarrolla el diseño a través de la colaboración en internet. Cualquiera puede ayudar, ya sea mandando sus dimensiones favoritas para la tabla o enviando el arte para pintarla. La plataforma escogida para desarrollar este proyecto es un blog, que recomiendo a todos aquellos que entiendan un poco de portugués. Esta forma colectiva de culminar un proyecto ayuda a la involucración de agentes externos a la compañía, generando mayor interés.

En cuanto a los materiales, son proporcionados por Fibra Design Sustentável, que cuenta con estos tres materiales (perdonadme los posibles errores en la traducción, cualquier sugerencia es bienvenida):

• Conglomerado de pupunha o chontaduro, hecho con los desechos del cultivo de palmito
• Bananaplac, a partir de desechos de bananeras
• Laminado de bambú orgánico

Comet Skateboards nace para dedicarse exclusivamente a la producción de skateboards sostenibles. Al igual que Let’s EVO, están respaldados por una compañía especializada en materiales, e2e Materials. Las tablas siguen siendo laminadas, de 7 capas, pero en vez de utlizar únicamente la tradicional madera de arce y los adhesivos derivados del petróleo, Comet sustituye algunas de las capas por innovadores materiales. En particular, la capa central, que le da resistencia y flexibilidad, se compone de bambú. Las dos capas que rodean la central se componen de un tejido triaxial de cañamo, con lo que ellos llaman “soy linking resin” y que imagino será poliuretano procedente de soja. Si mi explicación no os lo aclara muy bien, seguid este enlace para ver los productos de Comet.

Conclusión

El skate es solo un ejemplo de los muchos deportes urbanos o extremos que se han desarrollado en parte gracias a nuevos materiales que facilitan y democratizan su práctica. Los mercados relacionados con el ocio soportan muy bien los precios más elevados, dando la oportunidad de desarrollar nuevos productos e innovar. La alta exigencia mecánica de el skateboard lo convierte en un laboratorio de ensayo perfecto para nuevos materiales, así que animo a los productores de materiales a interesarse por este producto y mejorarlo, algo que sin duda los skaters agradecerían.