MUNDOMATERIAL

El mercado de los bioplásticos evoluciona rápidamente, pasando de las plantas piloto a la producción industrial en apenas 10 años. Hoy me aventuro a señalar algunas de las tendencias actuales que definirán su futuro en los próximos 5-10 años. Mejora del producto Los bioplásticos ya han entrado en el mercado, han sido probados en numerosas aplicaciones y se producen a nivel industrial. A pesar de ello su penetración en las aplicaciones durables sigue siendo una asignatura pendiente. En los próximos años los productores de bioplásticos ya establecidos deberán centrarse en mejorar el rendimiento de sus productos. Para ello pueden centrarse en algunos de los siguientes factores: Aumento del contenido renovable en el producto final, mediante el uso de aditivos, pinturas y adhesivos también renovables. Obtención de certificaciones relacionadas con el contenido renovable o compostabilidad del material. Mejora de las propiedades empleando mezclas con plásticos provenientes del... 
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En 2006 realicé una investigación sobre el mercado de los bioplásticos en Europa. Recientemente he tenido la oportunidad de participar en un proyecto de consultoría que, entre otras cosas, miraba al sector de los bioplásticos. Gracias a ello he podido comprobar los grandes cambios que se han producido en el mercado en tan sólo 5 años, pasando de ser materiales con una penetración reducida a convertirse en una de las tendencias más importantes dentro del mercado de los polímeros. Mayor número de competidores En 2006 el número de productores “reales” era reducido. Existían varios productores de bioplásticos basados en almidón y Novamont era (y sigue siendo) líder en Europa en cuanto a capacidad de producción. Sin embargo se ha producido un gran cambio en el campo de la producción de PLA. En 2006 un único productor de PLA dominaba el mercado: NatureWorks. Era la única empresa que tenía una producción industrial y tan sólo existían proyectos de otras empresas... 
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Hace ya algún tiempo que un amigo me pidió que escribiese sobre las bolsas de plástico, las alternativas existentes y las diferentes medidas que se han tomado para reducir su consumo. Aunque el plástico está presente en multitud de aplicaciones, las bolsas han centrado muchos de los ataques de los grupos medioambientales y han sido objeto de boicots, prohibiciones y campañas para reducir su consumo. Nadie duda de su utilidad pero se usan demasiadas y se tiran muy pronto. Las bolsas de plástico son fácilmente reemplazables por otro tipo de bolsas u objetos que nos permiten traer la compra a casa. Las bolsas más utilizadas son de polietileno de baja densidad, un material derivado del petróleo y que no es compostable. Puede reciclarse, pero con grandes dificultades y poco rendimiento económico, por lo que no suele hacerse. Esto lleva a que las bolsas acaben, en el mejor de los casos, en una incineradora o en un vertedero. En el peor de los casos, acaban siendo tiradas en el campo... 
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IntertechPira, que forma parte de Pira International, organiza el Simposio sobre Biopolímeros 2010. El evento tendrá lugar en Denver, Colorado, en octubre. Se recomienda la asistencia se recomienda a fabricantes, clientes finales, innovadores y promotores de legislación. Entre los temas que se cubrirán en el simposio destacan: Trabajo pionero en políticas medioambientales en California Identificación de materias primas para producción de resinas no provenientes de alimentos Análisis de los mercados estadounidenses y europeos Normativa, etiquetado y marketing Opciones de tratamiento al final de la vida útil Innovación tecnológica en embalaje y más allá Son especialmente interesantes los que tratan de buscar opciones de materias primas no relacionadas con alimentos y las ponencias sobre tratamientos al final de la vida útil. Estos temas abordan el peligro para el crecimiento del mercado de bioplástico si el público tiene percepciones negativas. Esto es algo que no pueden... 
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A principios de marzo del 2010 la Unión Europea aprobó el cultivo de una patata modificada genéticamente, la primera variedad desde que en 1998 se aprobó el maíz transgénico Monsanto’s MON 810. Esta variedad de patata es Amflora, desarrollada por BASF para aplicaciones industriales como lubricantes o comida para animales. Cuando se hizo público, hubo quién sugirió que Amflora iba a ser usada para producir bioplásticos. Siempre me ha parecido algo arriesgado el uso de transgénicos en productos cuyo reclamo se basa en mejoras medioambientales. Hay que decir que la resistencia contra los transgénicos es mayoritariamente europea y que la opinión pública sobre este tema en otras regiones no está en contra. Aún así considero que una de las ventajas estratégicas de los productores de bioplástico europeos es precisamente que no los utilizan como recurso. Amilopectina Amilosa El almidón natural es una combinación de amilosa y amilopectina, ambos polímeros de la glucosa.... 
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