MUNDOMATERIAL

El mercado de los bioplásticos evoluciona rápidamente, pasando de las plantas piloto a la producción industrial en apenas 10 años. Hoy me aventuro a señalar algunas de las tendencias actuales que definirán su futuro en los próximos 5-10 años. Mejora del producto Los bioplásticos ya han entrado en el mercado, han sido probados en numerosas aplicaciones y se producen a nivel industrial. A pesar de ello su penetración en las aplicaciones durables sigue siendo una asignatura pendiente. En los próximos años los productores de bioplásticos ya establecidos deberán centrarse en mejorar el rendimiento de sus productos. Para ello pueden centrarse en algunos de los siguientes factores: Aumento del contenido renovable en el producto final, mediante el uso de aditivos, pinturas y adhesivos también renovables. Obtención de certificaciones relacionadas con el contenido renovable o compostabilidad del material. Mejora de las propiedades empleando mezclas con plásticos provenientes del... 
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Hace ya algún tiempo que un amigo me pidió que escribiese sobre las bolsas de plástico, las alternativas existentes y las diferentes medidas que se han tomado para reducir su consumo. Aunque el plástico está presente en multitud de aplicaciones, las bolsas han centrado muchos de los ataques de los grupos medioambientales y han sido objeto de boicots, prohibiciones y campañas para reducir su consumo. Nadie duda de su utilidad pero se usan demasiadas y se tiran muy pronto. Las bolsas de plástico son fácilmente reemplazables por otro tipo de bolsas u objetos que nos permiten traer la compra a casa. Las bolsas más utilizadas son de polietileno de baja densidad, un material derivado del petróleo y que no es compostable. Puede reciclarse, pero con grandes dificultades y poco rendimiento económico, por lo que no suele hacerse. Esto lleva a que las bolsas acaben, en el mejor de los casos, en una incineradora o en un vertedero. En el peor de los casos, acaban siendo tiradas en el campo... 
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Considerada tradicionalmente como una fibra basta, el kenaf está encontrando un lugar en los mercados electrónicos y de automoción. Su combinación con PLA, un bioplástico proveniente de fuentes naturales como el maíz, ilustra el nuevo enfoque en el desarrollo de los materiales que estamos experimentando. 2009 ha sido declarado como el año Internacional de las Fibras Naturales y esta entrada es la tercera en una serie dedicada a ellas. ¿Qué es el kenaf? El kenaf, o Hibiscus Cannabinus, pertenece a la familia de las Malvaceas y se produce en todos los continentes, pero los mayores productores son India y China. El kenaf y sus fibras son a menudo comparados con el yute y el cáñamo, con los que comparte muchas de las aplicaciones descritas a continuación: Usos tradicionales, de bajo valor: cuerda, cordel, textil, uso en establos y en alimentación animal Aplicaciones innovadoras, de valor medio: papel, productos de madera, esteras medioambientales, material absorbente para... 
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Siguiendo mi anterior entrada, que pretendía ser una breve introducción a las fibras naturales, hoy hablaré del fique. El fique, o Furcraea macrophyla, se cultiva principalmente en Colombia. Os recomiendo que visitéis la página del Observatorio de Competitividad Agrocadenas Colombia. Parte de la información y de los datos recogidos aquí provienen en particular de este informe, sobre la cadena del fique en Colombia. De la planta del fique se obtienen varios productos semi-elaborados: la fibra, también llamada cabuya, otros residuos sólidos, el bagazo y jugos. Algunos de los productos comerciales del fique son: de la fibra: hilos, tejidos, empaques y biomantos del bagazo: papel, fibra reforzada, conglomerados, relleno de colchones y musgo ecológico del jugo se pueden extraer saponinas: hecogenina y tigogenina – aunque su producción a escala comercial parece seguir siendo dificultosa En 2005, el área dedicada al cultivo de fique en Colombia fue de más de 17.000 hectáreas0,... 
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2009 ha sido declarado por la FAO el Año Internacional de las Fibras Naturales. Dentro de las fibras naturales se encuentran materiales tan importantes como la lana, el algodón o el lino. Estos a su vez son usados en gran variedad de mercados, para producir textiles, papel y materiales compuestos. El producto de la venta y la exportación de fibras naturales contribuye significativamente a los ingresos y la seguridad alimentaria de los agricultores y trabajadores pobres que las producen, algo que no ocurre con muchos otros mercados. 2009 ha sido declarado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, FAO, el Año Internacional de las Fibras Naturales. Con esta designación se pretende promocionar el uso de las fibras naturales de origen animal y vegetal. No se incluyen las fibras modernas artificiales y sintéticas producidas por el hombre, como el rayón, el nailón, las fibras acrílicas y el poliéster. Hay otras tres fibras que no contempla el... 
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